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Keycaps : PBT ou ABS, double-shot ou sublimation, et quel profil choisir
Par Noa, fondateur de Keyforge · · 3 min de lecture
Les keycaps sont la seule partie du clavier que tu touches vraiment. Leur matière, leur forme et la façon dont les lettres sont imprimées changent le toucher, le son — et le temps pendant lequel ton clavier restera beau.
PBT ou ABS
Deux plastiques se partagent presque tout le marché. Le choix change le toucher, le vieillissement et, dans une moindre mesure, le son.
| Matière | Toucher | Avec le temps | Son, en général |
|---|---|---|---|
| PBT | Mat, légèrement granuleux | Ne lustre presque pas | Plus grave, plus sourd |
| ABS | Lisse, couleurs vives | Brille sous les doigts après des mois | Plus aigu, plus clair |
L’épaisseur compte autant que la matière : autour de 1,5 mm, une keycap fléchit moins et sonne plus plein qu’une keycap fine. Un ABS épais et bien fini vaut mieux qu’un PBT mince.
Double-shot, sublimation, laser : comment sont imprimées les lettres
- Double-shot : la lettre est moulée dans un second plastique, qui traverse la keycap. Elle ne peut pas s’effacer. Possible en ABS comme en PBT.
- Sublimation : l’encre est diffusée dans le PBT à chaud. Très durable, mais réservée aux lettres sombres sur fond clair.
- Gravure laser : économique, contraste parfois faible.
- Tampographie : l’encre reste en surface et finit par s’user sous les doigts.
Pour un clavier rétroéclairé, il existe des keycaps à lettres translucides, que la lumière traverse.
Les profils : Cherry, OEM, SA, DSA, XDA
Le profil décrit la forme des keycaps vues de côté. Les profils sculptés donnent à chaque rangée une hauteur et une inclinaison différentes, pour suivre le mouvement des doigts. Les profils uniformes utilisent la même forme partout : n’importe quelle touche peut aller à n’importe quelle place.
| Profil | Hauteur | Forme | Ressenti |
|---|---|---|---|
| Cherry | Basse | Sculpté, dessus cylindrique | Le plus répandu chez les passionnés, confortable |
| OEM | Moyenne | Sculpté | Celui de la plupart des claviers du commerce |
| SA | Haute | Sculpté, dessus sphérique | Rétro, très marqué, son plus présent |
| DSA | Basse | Uniforme, dessus sphérique | Discret, polyvalent |
| XDA | Moyenne | Uniforme, large dessus peu creusé | Doux sous les doigts, look moderne |
Si tu passes d’un clavier de bureau ordinaire à un clavier mécanique, le Cherry ou l’OEM te dépayseront le moins.
Compatibilité : la tige, les touches particulières, l’ISO
Presque toutes les keycaps se fixent sur une tige en croix, celle des switches au format MX. Les switches électrocapacitifs n’en ont pas toujours une : vérifie avant d’acheter.
Les touches se mesurent en unités : 1u est la largeur d’une lettre, environ 19 mm. Les claviers compacts demandent souvent des tailles particulières :
- une Maj droite de 1,75u sur la plupart des 65 % et 75 % ;
- une barre d’espace de 6,25u en général, de 7u sur certains boîtiers ;
- une Entrée ISO et une petite Maj gauche pour l’AZERTY.
Les jeux de keycaps se vendent souvent en kits : une base, puis des compléments (pavé numérique, touches 40 %, kit ISO). Pour l’AZERTY, cherche un kit ISO-FR — voir ANSI, ISO et AZERTY.
Keycaps et son
Une keycap épaisse et dense sonne plus sourd ; une keycap fine ou un profil haut résonne davantage. Changer de keycaps est l’un des moyens les plus simples de transformer la voix d’un clavier sans toucher à rien d’autre. Le guide du son détaille le reste.
Entretien et durée de vie
Retire les keycaps avec un extracteur à fil, sans forcer sur les touches longues. Lave-les à l’eau tiède savonneuse, jamais au lave-vaisselle, et laisse-les sécher complètement avant de les remonter.