Guide
Bien choisir ses switches : linéaire, tactile ou clicky ?
Par Noa, fondateur de Keyforge · · 4 min de lecture
Le switch est la pièce que tu sens à chaque frappe. Avant de te perdre dans les couleurs et les références, trois questions suffisent à faire le tri : quel ressenti, quelle force, quel bruit.
Linéaire, tactile ou clicky : trois ressentis
Sous chaque touche, une tige coulisse dans un petit boîtier et comprime un ressort. À mi-course, elle fait se toucher deux lamelles métalliques : c’est le point d’actionnement, le moment où la frappe est envoyée à l’ordinateur. Ce qui distingue les trois familles, c’est ce que tu sens — et entends — avant d’y arriver.
| Type | Ressenti | Bruit | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Linéaire | Course lisse du haut en bas, sans relief | Discret : le bruit vient surtout du fond de course | Jeu, frappe rapide, sons graves |
| Tactile | Une bosse juste avant l’actionnement | Modéré | Frappe intensive, travail de bureau |
| Clicky | Une bosse franche et un clic net | Fort, aigu | Frappe en solo, amateurs de retour sonore |
La bosse d’un tactile n’est pas une contrainte : elle te dit que la touche est prise, et beaucoup finissent par ne plus enfoncer jusqu’au bout, ce qui fatigue moins les doigts. Le linéaire, lui, laisse le geste ininterrompu — c’est pour cela qu’il domine chez les joueurs. Le clicky ajoute un mécanisme dédié au clic : agréable, mais il s’entend dans toute la pièce.
La force : combien de grammes sous le doigt
Les fiches indiquent en général la force d’actionnement, en grammes (g) ou en centinewtons (cN) — les deux se valent presque, 1 cN pèse environ 1 g. Certaines donnent aussi la force en fin de course, toujours plus élevée : le ressort se comprime à mesure que tu enfonces.
- 35 à 45 g : léger, rapide, peu fatigant — mais plus de fautes de frappe quand un doigt se pose trop lourdement.
- 45 à 55 g : le juste milieu, où se situent la plupart des switches.
- 60 g et plus : ferme, tolère les doigts qui reposent sur les touches, demande plus d’effort sur une longue journée.
Le ressort compte autant que le chiffre : un ressort long ou progressif donne une montée en force plus douce et un retour plus vif. Deux switches de même force peuvent ainsi se ressentir très différemment.
Course et point d’actionnement
Un switch standard offre environ 4 mm de course totale, pour un actionnement vers 2 mm. C’est la référence à partir de laquelle tout se compare.
- Les switches rapides s’actionnent plus tôt, vers 1 à 1,5 mm : prisés en jeu, ils pardonnent moins les effleurements.
- Les modèles long pole ont une tige plus longue qui bute plus tôt : course plus courte, fond de course plus sec et plus sonore.
- Les switches extra-plats raccourcissent tout, mais demandent des keycaps et un clavier prévus pour eux.
Matériaux, lubrification et son
Le boîtier et la tige ne sont pas faits du même plastique d’un modèle à l’autre, et cela s’entend. En règle générale, un boîtier en nylon donne un son plus grave et plus feutré, un boîtier en polycarbonate un son plus clair — et laisse mieux passer la lumière du rétroéclairage. Les tiges en POM et les mélanges à base de polyéthylène sont réputés pour leur glisse.
La lubrification fait le reste : elle efface le frottement et le tintement du ressort. Beaucoup de switches sont aujourd’hui lubrifiés en usine ; les lubrifier soi-même reste possible, mais compte deux à trois heures pour un clavier entier.
Pour aller plus loin, le guide Le son d’un clavier mécanique détaille ce que chaque pièce apporte au son.
Mécaniques, électrocapacitifs, magnétiques
La grande majorité des switches suivent le format MX : une tige en croix sur laquelle s’emboîtent presque toutes les keycaps, et deux broches métalliques (version 3 broches) parfois complétées de deux tétons en plastique pour la stabilité (version 5 broches).
Les switches électrocapacitifs détectent la frappe sans contact métallique, par une variation de capacité électrique. Ils sont réputés pour leur douceur, leur son étouffé et leur endurance — mais demandent un circuit conçu pour eux, et n’acceptent pas toujours les keycaps à tige MX. Les switches magnétiques, à effet Hall, mesurent la position de la touche grâce à un aimant : le point d’actionnement devient réglable, un atout en jeu compétitif, à condition là aussi d’avoir le circuit adapté.
Comment choisir sans te tromper
- Pars de ton usage. Jeu : linéaire léger. Bureau et écriture : tactile. Plaisir du son, seul dans ta pièce : clicky.
- Fixe une fourchette de force, 45 à 55 g si tu hésites.
- Vérifie la compatibilité : format MX, 3 ou 5 broches, sockets hot-swap ou PCB à souder.
- Compte large : autant de switches que de touches, plus quelques-uns de rechange — 70 pour un 65 %, 90 pour un TKL.
- Essaie avant de t’engager : sur un clavier hot-swap, quelques switches de chaque type suffisent à trancher.
Le format du clavier fixe aussi le nombre de switches : voir quel format de clavier mécanique choisir.